Er überfiel zwischen und neun Frauen in Essen. Fünf der Opfer tötete er, andere überlebten die Straftaten zum Teil schwer verletzt. Da Schmidt die meisten seiner Morde an Feiertagen beging, wurde er als der Feiertagsmörder bekannt. Die erste bekanntgewordene Straftat ereignete sich am Mai Vorbeikommende Passanten fanden sie wenig später und alarmierten die Rettung, worauf die Frau durch eine Notoperation gerettet werden konnte.
Bereits am Mai, einen Tag vor Christi Himmelfahrt , schlug der Täter erneut zu. Durch den Notruf eines Reisenden, der laute Hilfeschreie gehört hatte, hielt die Polizei Nachschau und entdeckte den entkleideten Leichnam der Frau auf einer Wiese unterhalb des Bahnsteiges. Der Körper des Opfers wies 48 Stichverletzungen auf, die aufgrund des Verletzungsmusters wahrscheinlich von einem Schraubendreher verursacht wurden. Am Pfingstmontag , dem 8. Juni wurde eine jährige Rentnerin in der Toilettenanlage des Essener Grugaparks angegriffen.
Der Täter drängte die Spaziergängerin in eine Toilettenbox und forderte mit vorgehaltenem Messer Geld. Nachdem er dieses erhalten hatte, versuchte er die Frau zu fesseln, wobei ihm jedoch heftiger Widerstand des Opfers entgegenschlug. Die Frau kam jedoch wieder zu sich, konnte sich von selbst befreien und eine Sanitätsstation erreichen, von wo sie sofort ins Krankenhaus gebracht wurde und überlebte.
Er legte ihr einen Arm um den Hals und forderte erneut mit vorgehaltenem Messer Geld, das ihm vom Opfer auch sofort ausgehändigt wurde. Die Frau wurde zwar wenig später von Spaziergängern gefunden und ins Krankenhaus gebracht, verstarb dort jedoch knapp drei Wochen später an ihren schweren Verletzungen an Leber, Bauchspeicheldrüse, Magen und Milz. Frühmorgens am März drang der Täter durch ein eingeschlagenes Küchenfenster in die Wohnung einer jährigen Witwe in Essen-Holsterhausen ein.
Er schlug der Frau mit einem stumpfen Gegenstand mehrmals auf den Kopf, tötete sie mit einem in der Wohnung vorgefundenen Küchenmesser und raubte noch Bargeld und Zigaretten. Die nächste Tat ereignete sich in der Nacht auf Gründonnerstag , den März , im Stadtteil Essen-Margarethenhöhe. Eine jährige wurde auf dem Nachhauseweg von ihrem Freund nach Verlassen der U-Bahn-Station Grugabad überfallen, gefesselt, durch zwei Stichverletzungen in der Herzgegend getötet und dann hinter einem Garagenkomplex abgelegt, wo sie von ihrem Vater aufgefunden wurde.
